By Dana Hull dhull@mercurynews.com

Electric-car makers and solar manufacturers have long known they share the same potential customers — highly educated and affluent people who are fascinated by technology and care about the environment and energy independence.

SunPower (SPWRA), Silicon Valley’s largest solar manufacturer, and Ford on Wednesday announced a partnership that is a first for the auto and solar industries. Buyers of a Ford Focus Electric, which will hit the California market later this year, will be offered a deeply discounted rooftop solar system from SunPower.

The program is designed to provide the cars’ owners the opportunity to fuel their vehicles with clean energy and have a carbon-free driving experience.

SunPower will offer a 2.5-kilowatt rooftop system, which should provide enough electricity to fuel an electric car that travels about 1,000 miles per month, for less than $10,000, after the federal tax credit. Typically, SunPower charges at least $18,000 for a system of that size.

“This is a great opportunity to take solar mainstream,” said SunPower CEO Tom Werner. “We’re thrilled to provide electric car owners with a clean source of fuel.”

The 2.5 kilowatt system, which should produce about 3,000 kilowatt hours of electricity annually, is enough to power the car, and SunPower hopes customers will add additional solar panels to cover their household energy use.

“This is a win-win for the electric grid,” said Mike Tinskey, Ford director of Global Vehicle Electrification and Infrastructure, at a press conference at SunPower’s Richmond facility, which once housed the largest Ford plant West of the Mississippi. ”

The solar panels won’t be powering the cars directly: Solar power is produced when the sun is shining, while most EV owners are expected to charge their cars overnight. So in most cases, the solar power will be fed into the electrical grid to offset the cost of the electricity used to charge the car.

Tinskey said that Ford’s market research and focus groups showed keen interest in renewable energy from potential buyers of its electric car.

“A lot of people said ‘I really like your vehicle, is there any option to power it with renewable energy?’” he said.

One criticism of electric vehicles is that they don’t always reduce emissions because more than half of the electricity in the United States is generated by coal-fired power plants. But many early adopters of electric vehicles have taken steps to make their driving experience as clean as possible.

Carl Quinn, who drives an orange Tesla Roadster, installed solar panels on the roof of his San Jose home in 2008 while he was waiting the all-electric Roadster to arrive.

“I really wanted to get away from consuming fossil fuels in general,” said Quinn, 48, a software engineer at Netflix (NFLX). “This is my contribution to being carbon free.”

Quinn said his car and his roof panels have raised his profile as a promoter of clean energy.

“The solar panels sit on the house and they work and I don’t really think about them,” said Quinn. “But my Roadster is a moving advertisement, and when I’m getting in or out of the car people always stop me. One of the first questions they ask is ‘Aren’t you burning more coal?’ and I say ‘No, I’m using solar panels.’”

Solar panels and electric vehicles have long been paired by the early adopters who can afford them. Chelsea Sexton, an electric-vehicle marketing expert who worked on GM’s EV1 in the 1990s, says that roughly half of the EV drivers from that generation eventually purchased solar panels.

“Typically, the car came first, and then people became more interested in and aware of how their power was made,” Sexton said. “Electric vehicles also drastically shorten the payback period of solar panels. So while EVs and solar each stands on its own merits, they make even more sense together.”

More than one-third of buyers of the all-electric Nissan Leaf have solar panels on their houses, and Nissan says that another 25 percent of Leaf owners plan to install solar panels within the next five years.

Last month, SolarCity announced a partnership with manufacturer ClipperCreek to provide electric vehicle chargers at SolarCity’s 24 offices nationwide.

Elon Musk, the CEO of Tesla Motors (TSLA), is an investor and chair of SolarCity.

The 2012 Ford Focus Electric, a sedan that seats five, runs exclusively on electricity. It is expected to have a range of at least 80 miles per charge. Ford will announce the price of the car later this summer, and says it will begin selling it in California later this year.

Empresa está implantando sistema de comercialização similar ao das consultoras da Avon.

Para entrar nas microempresas, a Totvs, produtora nacional de software de gestão empresarial (ERP), deciciu adotar um modelo de venda direta parecido com o das empresas de cosméticos. Assim como as consultoras da Avon, os vendedores vão oferecer de porta a porta o software da marca voltado para esses negócios.

Os produtos que serão comercializados por esse sistema são os da Série 1, que é o Ponto de Venda Totvs (PVT), voltado exclusivamente para micros e pequenas empresas. Os vendedores vão oferecer o ERP pelo modelo de compra de licença ou software como serviço (SaaS).

A estratégia da Totvs é credenciar pequenos empreendedores que queiram representar a marca na venda porta a porta e também lojas que comercializam hardware, equipamentos e suprimentos de automação comercial. A Série 1 traz soluções para os segmentos jurídico, manufatura, serviços, varejo e saúde.

Atualmente, a produtora de software tem seis unidades próprias e 48 franquias no Brasil. O objetivo da empresa com a nova estratégia é ter, no mínimo, uma bandeira da Totvs em cada município do País no prazo de dois anos

Ao instalar a nova ferramenta, você verá uma nova barra em sua ribbon do Office, que irá fornecer um link para o documento do Google Docs que estiver trabalhando. Múltiplos usuários poderão editar o mesmo documento e então ter as mudanças sincronizadas. Mas as mudanças não acontecem em tempo real, o que pode trazer alguns conflitos de informação. Porém, ao clicar em salvar o usuário verá um alerta para escolher qual versão gostaria de salvar.

O plug-in possui suporte para o Word, PowerPoint e Excel nas versões 2003, 2007 e 2010. A nova ferramenta está disponível inicialmente para usuários corporativos, mas quem quiser pode se cadastrar para utilizar o programa, que em breve estará acessível para todos. Para quem não quiser esperar, há uma alternativa chamada Offisync, que já existe há algum tempo e que tem funções similares.

Público tem a chance de experimentar produtos diversos antes mesmo de chegarem às prateleiras dos supermercados

Reuters

SÃO PAULO -

O crescente poder de compra da população brasileira motivou o surgimento de lojas que já devem ter povoado o imaginário de consumidores mais ávidos por novidades.

Nelas, o público tem a chance de experimentar produtos diversos antes mesmo de chegarem às prateleiras dos supermercados. E sem precisar abrir a carteira.

Apoiadas em experiências de sucesso em países como Japão, Estados Unidos e Austrália, duas lojas de produtos “gratuitos” se estabeleceram no Brasil nos últimos meses a fim de atender a uma necessidade das próprias empresas de bens de consumo, lançando mão do perfil participativo do consumidor brasileiro.

Do lado das empresas, pesa a favor a possibilidade de ter uma pesquisa sobre seus produtos com baixo investimento, o chamado “tryvertising”. Já os consumidores usufruem do direito de testar novos produtos em tamanho e versões originais, fugindo do conceito de pequenas amostras gratuitas.

No início de maio, dois empresários deram o pontapé ao inaugurar o Clube Amostra Grátis, em São Paulo. Com 130 empresas e cerca de 200 produtos disponíveis, o clube conta com mais de 14 mil pessoas cadastradas até o momento, se aproximando da meta de 20 mil usuários nos próximos meses.

A boa aceitação levou o Clube a planejar mais seis lojas ainda este ano em outras capitais, sendo que uma delas, em Curitiba, será aberta no final deste mês, segundo Luiz Gaeta, um dos sócios da companhia.

“Tivemos 91 por cento das pesquisas respondidas no primeiro mês… A aceitação da indústria foi muito maior do que esperávamos, o que mostra que isso pode se tornar uma tendência”, afirmou Gaeta, acrescentando que a loja tem capacidade para cerca de 120 mil clientes por mês.

Nos mesmos moldes, a Sample Central desembarcou no Brasil em junho, como uma franquia da australiana Sample Lab, instalada no Japão em 2007. Hoje, a companhia já contabiliza 25 mil usuários na capital paulista, superando a estimativa de seus criadores de 20 mil cadastrados até o final do ano. Em cinco anos, a Sample Central espera atingir cinco outras capitais brasileiras, além de prever novas lojas em São Paulo.

O gerente-geral da Sample Central, João Pedro Borges, espera uma demanda cada vez maior por esse modelo de negócios. “O ambiente da loja e todo o diferencial em relação a lojas tradicionais de varejo são atrativos para o consumidor”, disse.

Com cerca de 230 produtos disponíveis, a Sample Central está localizada perto da avenida Paulista, região central da capital, se beneficiando de um fluxo intenso de pedestres diariamente.

A curiosidade de muitos que se deparam com a fachada amarela da loja, contudo, pode ser ainda mais aguçada, dado que as visitas só podem ser realizadas após agendamento prévio via Internet.

Após a primeira visita, com um cartão magnético em mãos, o consumidor tem a liberdade de visitar a loja quantas vezes desejar, sob a condição de não poder levar para casa os produtos adquiridos em visitas anteriores.

Mas, quem espera encontrar um ambiente similar ao de um supermercado pode se surpreender. O espaço, menor, enche os olhos do visitante com cores, prateleiras forradas de lançamentos e arquitetura moderna. Para as “compras”, uma cesta com capacidade bastante superior a cinco itens aos quais cada consumidor tem direito faz as vezes do carrinho convencional.

Em ambos os casos, a empresa interessada em testar seus produtos paga pelo uso das prateleiras por 15 dias e pelo acesso ao resultado das pesquisas. No caso da Sample Central, que tem o Ibope como parceiro, o valor vai de 4.800 a 5.400 reais. N do Clube Amostra Grátis, de 6.000 a 10.000 reais.

Já o consumidor desembolsa 15 reais anuais para se tornar cliente da Sample Central, enquanto o valor da anuidade pelo Clube da Amostra Grátis é de 50 reais.

Em troca dos cinco produtos a que tem direito de escolha a cada visita às lojas, os consumidores têm 15 dias, em média, para responder as pesquisas de avaliação dos mesmos.

“O investimento (para as empresas) é muito menor do que em uma pesquisa tradicional. O resultado, em poucas semanas, é imparcial, pois o consumidor não é convidado para uma ação específica de uma única empresa”, assinalou Gaeta, do Clube Amostra Grátis.

Buscando melhor conhecer o perfil dos consumidores, empresas como Sadia, Cosan, AmBev e Grupo Bertin, e estrangeiras como Unilever e Kellogg’s, têm apostado na ferramenta como estratégia para pré-lançamento ou reformulação de produtos.

“Além de uma ferramenta de pesquisa ágil para ampliar a atuação num mercado tão competitivo, serve de laboratório para uma pesquisa maior ou para decisões que não tenham risco alto, como nova cor de rótulo ou nova embalagem”, comentou a gerente de marcas de higiene e beleza do Grupo Bertin, Lucia Rolla.

A interação com o tipo de cliente ativo, que se manifesta no caso de não aprovação de um produto após a compra, é apontada como outra vantagem do negócio.

“Essa deve ser a primeira iniciativa antes de uma expansão nacional”, aposta a gerente de produto da União, pertencente à Cosan, Daniela Bolletta, que participa da Sample Central.

A Sadia, por sua vez, quantificou um aumento maior que o esperado nas vendas do produto na Sample Central, de acordo com a gerente de marketing de conveniência da empresa, que pertence à Brasil Foods, Patrícia Cattaruzzi.

Por Vivian Pereira

Alianças com Microsoft, Google e operadoras geram lucro para Twitter sem publicidade, diz BusinessWeek.

Para crescer entre os consumidores brasileiros de baixa renda, a Coca Cola transforma jovens moradores de favelas e bairros pobres em vendedores — uma mistura de ação social com o mais puro marketing

Para empresas com histórico de liderança, a perpetuidade do sucesso muitas vezes está ligada à capacidade de buscar novas oportunidades mesmo quando tudo corre bem. Com presença em 80% dos lares brasileiros e faturamento de 15 bilhões de reais, a Coca-Cola Brasil é a terceira maior operação da empresa no mundo — só fica atrás da matriz nos Estados Unidos e da filial do México — e vem registrando contínuos índices de crescimento nas vendas. No entanto, ao esmiuçar as estatísticas do consumo de seus produtos, os executivos de marketing da empresa perceberam um flanco aberto justamente naquela que é hoje a mais importante fatia do mercado brasileiro: a baixa renda, responsável por cerca de 60% do consumo dos produtos da Coca-Cola no país. Apesar dos grandes volumes absolutos de venda, o brasileiro ainda consome menos o refrigerante que mexicanos, argentinos e chilenos. E, mostraram as pesquisas, o brasileiro da classe C está ainda mais distante da marca. Seu consumo é 30% inferior ao registrado nas classes populares de países vizinhos.

A culpa, segundo a conclusão dos executivos de marketing da empresa, não é apenas dos concorrentes, mas também da distância que separa a Coca-Cola desse novo mercado. “Esse é um mercado em que a disputa está cada vez mais acirrada e em que a cada dia há novos concorrentes. Sairá vencedor quem conseguir se aproximar dele primeiro”, diz Cláudia Lorenzo, diretora de projetos especiais da Coca-Cola. Para chegar mais perto desse novo consumidor, a subsidiária brasileira criou um programa inédito no mundo, uma mistura de empreendimento social com marketing. Batizado de Coletivo, o programa é voltado para a educação de jovens na faixa de 17 a 25 anos. Com a participação de organizações não governamentais e associações de moradores, a empresa instala salas de aula em favelas e em bairros pobres de grandes cidades brasileiras. Nelas, são ministrados cursos de técnicas de vendas em varejo. Durante dois meses, os jovens aprendem como escolher e expor os produtos, gerenciar estoques e abordar os clientes. Ao longo do treinamento, eles são testados por seu desempenho em jogos que simulam o dia a dia de um pequeno varejo — e os mais bem avaliados são encaminhados para entrevista de emprego nas fabricantes de Coca-Cola. Em uma espécie de trabalho de conclusão de curso, os participantes montam um plano de negócios que deve ser apresentado a um pequeno dono de bar ou mercadinho da comunidade, com sugestões de melhoria no estabelecimento. A Coca Cola ajuda a implantar o plano de negócios, oferecendo uma linha de microcrédito ao varejista no valor de 3 000 reais — uma parceria da empresa com o Banco Interamericano de Desenvolvimento e com a ONG Visão Mundial. Caso desejem abrir seu próprio negócio, os participantes do programa também terão acesso a uma linha de microcrédito — no valor de 1 500 reais. Esse é o lado social do programa.

O lado marketing tem como objetivo aumentar a força de vendas em áreas pouco exploradas pela marca. A meta da Coca-Cola, ao final do programa, é transformar um em cada dez alunos em revendedor de seus produtos em seu bairro. Até agora o programa já formou 550 jovens em cinco favelas — duas na cidade de São Paulo e três em Recife. A ideia, no entanto, é treinar 1 milhão de jovens até 2012, em 1 500 comunidades.

O formato do programa e os benefícios comerciais que a empresa espera obter com sua implantação são resultado de uma pesquisa de campo que começou em novembro de 2008. Durante cinco meses, 20 executivos da Coca-Cola foram enviados para conviver com famílias das classes C e D em diferentes regiões do país. Durante dois dias eles participaram de tarefas domésticas como se fizessem parte da família visitada sem se identificar como executivos ou revelar que trabalhavam para a Coca-Cola — a abordagem das famílias foi feita por meio de um instituto de pesquisa. No processo de imersão, os executivos cozinharam, fizeram compras e foram a cultos religiosos. Com base na experiência, a equipe detectou, por exemplo, que raramente as famílias pensavam em se mudar do bairro onde viviam — mesmo diante da perspectiva de melhora de renda. Eles também perceberam que os filhos desejavam contribuir com o rendimento familiar o quanto antes. Tais constatações levaram às diretrizes básicas do Coletivo: o projeto teria de ser desenvolvido dentro da comunidade, com foco em jovens e em geração de renda. “A gente se engana achando que de dentro de um prédio na praia de Botafogo é possível saber a melhor maneira de vender Coca-Cola numa favela”, diz José Borda, vice-presidente de estratégia comercial da Coca-Cola, que participou de um projeto de imersão em Belo Horizonte. A estrutura das salas do Coletivo também foi pensada junto com representantes das comunidades, que desenvolveram o projeto em parceria com as agências de publicidade contratadas pela empresa.

O projeto voltado para a baixa renda no Brasil está sendo acompanhado com atenção pela matriz da Coca-Cola, em Atlanta. Caso dê certo, o modelo pode ser replicado em países como China e Índia, onde o potencial de vendas é enorme, mas o consumo per capita de produtos da empresa ainda é muito baixo — respectivamente 6 e 2 litros per capita por ano. No caso brasileiro, o programa é crucial para que a companhia volte ao desempenho que já teve no passado. No início dos anos 90, a Coca-Cola chegou a ter 60% de participação no mercado brasileiro de refrigerantes. Tempos depois, viu sua participação cair para 48%, em um movimento que ficaria conhecido como a Guerra das Tubaínas (referência ao florescimento de uma infinidade de marcas de refrigerantes populares). As vendas foram se recuperando aos poucos. Hoje, a empresa tem 56,8% de participação — uma posição invejada por marcas menores que, a seu modo, conhecem a linguagem e os desejos da nova classe C brasileira.

A partir desta terça-feira (29), o Banco Real – integrante do Grupo Santander Brasil – oferece aos seus clientes de pequenos e médios negócios o SuperGestão, software de gestão que integra os principais setores das empresas e auxilia no controle administrativo. Desenvolvido pela Totvs, maior companhia de desenvolvimento de software de gestão empresarial do Brasil, o produto é voltado para empresas com faturamento anual de até R$ 3 milhões.

O SuperGestão já existe no Santander desde novembro de 2008 e agora está disponível aos clientes do Banco Real. Composto por quatro módulos – compras, vendas, estoque e financeiro –, o software permite ao empresário ter uma visão total de seus recebimentos e despesas, fazendo com que suas ações possam ser mais bem planejadas, diminuindo riscos e ampliando oportunidades de negócios.

O principal diferencial desse produto é que o módulo financeiro está integrado com os sistemas do Banco Real, permitindo personalização do software para os serviços do Banco. Dessa forma, é possível emitir boletos bancários, programar pagamentos e executar cobranças com autonomia e maior agilidade. “É uma solução diferenciada que integra sistemas de gestão a serviços financeiros, gerando maior eficiência”, acrescenta Ede Viani, diretor de Pequenas e Médias Empresas do Grupo Santander Brasil.

Outra vantagem é o custo diferenciado para o cliente, que paga uma mensalidade para usar o produto. O SuperGestão auxilia o empresário na formação do preço de venda, já que oferece uma visão ampla dos custos e da receita disponíveis. Além disso, o produto fica hospedado num servidor na Internet, o que não causa sobrecarga nos sistemas do cliente, e não o obriga a ter equipamentos de última geração. Além disso, permite acesso em qualquer lugar do mundo.

Segundo o Mapeamento das Centrais e Redes de Negócios do Brasil, realizado pelo Sebrae Nacional e editado em outubro de 2008, existem atualmente 841 redes e centrais de negócios que atuam em 77 segmentos espalhadas por todas as unidades da Federação. Apesar da importância da atuação coletiva das micro e pequenas empresas, faltava definição de personalidade jurídica para oficializar a associação de empresários de pequeno porte com objetivos mercadológicos.

A sanção da Lei Complementar 128/08, que criou as figuras jurídicas do Microempreendedor Individual (MEI) e da Sociedade de Propósito Específico (SPE) voltada para optantes do Simples Nacional, preencheu a lacuna que dificultava a atuação das redes e centrais de negócios. A SPE permite que empresas optantes do Simples Nacional realizem, conjuntamente, negócios nos mercados nacional e internacional.

Compra, venda, distribuição de produtos e serviços, entre outras atividades, poderão ser realizadas por empresários de pequeno porte associados e constituídos como SPE, com único CNPJ e endereço. Segundo o analista técnico da Unidade de Políticas Públicas do Sebrae, André Spínola, a SPE legaliza a atuação das micro e pequenas empresas que trabalham ou querem trabalhar associadas no mercado. A nova personalidade jurídica gera benefícios e vantagens, entre eles, reconhecimento do mercado, fim da bitributação, redução de custos, emissão centralizada de notas fiscais, gestão conjunta de estoques, gestão estratégica, ganhos de escala, acesso a crédito e inovação tecnológica, marketing e marca única, programas de capacitação e consultorias, promoções, entre outros.

Das 841 redes e centrais de negócios, o maior percentual reúne empresas do segmento de supermercados com 24%; em seguida estão os multissegmentos, com 12%; farmácias e materiais de construção representam 7% cada; na área de artesanato são 6%; fruticultura reúne 4%. Outros segmentos, como contabilidade, confecções, clínicas veterinárias e hotéis somam 40%. A analista da Unidade de Acesso a Mercado do Sebrae, Patrícia Mayana,  espera que a Sociedade de Propósito Específico (SPE) dê um grande impulso às redes empresariais e centrais de negócios.